แต่หนึ่งเรื่องแปลกเกี่ยวกับเจ้าวอมแบต ที่ได้รับความสนใจจากคนธรรมดา และนักวิทยาศาสตร์ก็คือ ทำไมรูปร่างลักษณะอุจจาระของพวกมันถึงไม่เคยได้พบเห็นในรูปร่างอื่นที่ไม่ใช่ก้อนสี่เหลี่ยมเลย
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Patricia Yang นักวิจัยแห่งสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย ผู้ซึ่งมีความเชี่ยวชาญเรื่องของเหลวในร่างกายเป็นพิเศษได้เริ่มสนใจในประเด็นนี้หลังจากจากได้รับฟังมาจากการประชุม เธอจึงเริ่มค้นคว้าในประเด็นนี้เป็นพิเศษ ซึ่งเธอบอกว่า ตอนแรกก็ไม่อยากเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง ที่สัตว์ชนิดหนึ่งจะอุจจาระออกมามีรูปร่างแบบนั้นเท่านั้น
Mike Swinbourne ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับวอมแบตแห่งมหาวิทยาลัยอะดิเลทที่ประเทศออสเตรเลียก็บอกเช่นกันว่า นักวิจัยทุกท่านมักมีทฤษฎีที่ต่างกันออกไปในแบบของตัวเอง หนึ่งสมมุติฐานที่นักวิจัยเชื่อกันมากที่สุดก็คือ การที่พวกมันอุจจาระออกมาเป็นสี่เหลี่ยมแบบนั้น ก็เพื่อจะได้ง่ายต่อการเอามากองรวมกันเพื่อสร้างอาณาจักรของตนเอง โดยที่จะได้ไม่มีก้อนไหนสักก้อนกลิ้งออกไปจากกลุ่ม แต่ส่วนตัวเขาไม่มีความเชื่อเช่นนั้น เขาเชื่อว่านี่คือหนึ่งความเข้าใจผิดที่ขยายตัวเป็นวงกว้าง และเขาไม่เชื่อว่า วอมแบตจะตั้งใจอุจจาระเพื่อให้เรียงตัวเป็นปีระมิด พวกมันไม่ได้คิดขนาดนั้น มันก็แค่อุจจาระเมื่อต้องการขับถ่ายก็เท่านั้น
ในทางกลับกัน Mike Swinbourne บอกว่า การที่อุจจาระของพวกมันเป็นก้อนสี่เหลี่ยมแบบนั้นก็เพราะว่า พวกมันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความแห้งมาก เพราะฉะนั้น ก่อนจะขับถ่ายทุกครั้ง พวกมันก็เลยต้องกักเก็บความชื้นของสิ่งที่กินเข้าไป แล้วเหลือเพียงกากใยที่จะขับถ่ายออกมา ซึ่งหากวอมแบตถูกเลี้ยงอยู่ในสวนสัตว์ที่มีความชื้นสูงกว่าภายนอก อุจจาระของพวกมันก็จะไม่เป็นก้อนสี่เหลี่ยมมากนัก จะดูมีความชุ่มชื้นมากกว่า เพราะฉะนั้น ความชื้นในอากาศจึงมีผลอย่างมากต่อลักษณะอุจจาระของวอมแบต
ซึ่งประเด็นนี้ยังถูกยืนยันโดย Bill Zeigler รองประธานอาวุโสแห่งสวนสัตว์ Brookfield ที่เมืองชิคาโก้ ที่ทำหน้าที่ดูแลเจ้าวอมแบตมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1969 เขาก็มีความเชื่อเรื่องความชื้นของสภาพแวดล้อมว่ามีผลต่ออุจาระเช่นกัน ส่วน Peter Clements ประธานองค์กรวอมแบตแห่งออสเตรเลียตอนใต้บอกว่า เขาเชื่อว่าเหตุผลมาจากทั้งสองประเด็น ทั้งความชื้นในอากาศและการสร้างอาณาจักรของพวกมัน
อย่างไรก็ตาม การจะหาข้อสรุปที่ชัดเจนในเรื่องนี้เป็นเรื่องยาก ยิ่งสำหรับนักวิจัยที่อเมริกายิ่งเป็นเรื่องยาก เพราะในสวนสัตว์ของทั้งประเทศอเมริกา ไม่มีตัววอมแบตให้ได้ศึกษาเลย Patricia Yang ถึงขั้นร้องขอลำไส้ของเจ้าวอมแบตที่ถูกรถชนบนท้องถนนที่ออสเตรเลีย โดยให้ส่งมาที่อเมริกาเพื่อทำการศึกษา
เธอยอมรับว่า ตอนแรกเธอได้ตั้งข้อสันนิษฐานว่า รูทวารหนักของพวกมันคงมีรูปร่างเป็นสี่เหลี่ยม จึงทำให้อุจจาระที่ออกมามีรูปร่างแบบนั้น แต่พอได้ศึกษาเพิ่มเติมก็พบว่า แท้จริงแล้ว สิ่งที่ทำให้อุจจาระของพวกมันเป็นก้อนสี่เหลี่ยมน่าจะมาจากการที่ลำไส้ของพวกมันยืดขยายได้มาก โดยเชื่อว่า หลังจากที่พวกมันกินอาหารเข้าไปแล้วอาหารพวกนั้นเคลื่อนผ่านอวัยวะเครื่องในต่างๆ แรงอัดในลำไส้มีส่วนทำให้รูปร่างของอุจจาระเป็นแบบที่เห็น ซี่งนอกจากการศึกษาลำไส้ของวอมแบตแล้ว ยังมีการศึกษาลำไส้หมูควบคู่ไปด้วย เพื่อให้เห็นความแตกต่าง โดยเปรียบเทียบทั้งการยืดหยุ่นของลำไส้ของสัตว์ทั้งสองชนิด และขนาด ซึ่งผลออกมาพบว่า ลำไส้หมูนั้นมีความยืดหยุ่นที่สม่ำเสมอกว่า ทำให้อุจจาระของหมูมีลักษณะกลมกว่า ส่วนลำไส้ของวอมแบตนั้นมีรูปร่างที่ไม่ค่อยปกติสักเท่าไร เธอได้สังเกตุสองชิ้นส่วนในลำไส้ที่ดูเป็นร่องคล้ายลำธาร ซึ่งทีมวิจัยเชื่อว่า นี่คือเหตุผลที่ถูกต้องที่ทำให้อุจจาระของวอมแบตออกมาเป็นสี่เหลี่ยม ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจนในเรื่องนี้
แต่งานต่อไป Patricia Yang และทีม คือการหาคำตอบให้ได้ว่า แล้วทำไม.. ส่วนของลำไส้ที่ดูเป็นร่องคล้ายลำธารจึงทำให้อุจจาระที่ออกมาเป็นก้อนสี่เหลี่ยมได้ เธอบอกอีกว่า การที่สัตว์ชนิดหนึ่งจะอุจจาระเป็นสักษณะนี้โดยธรรมชาตินั้นถือเป็นเรื่องหาได้ยากมากๆ จึงทำให้เธออยากจะค้นคว้าให้ได้ว่าเหตุผลที่แท้จริงเป็นเพราะอะไร
แปลและเรียบเรียงจาก https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/11/wombat-poop-cube-why-is-it-square-shaped/?cmpid=org%3Dngp%3A%3Amc%3Dsocial%3A%3Asrc%3Dfacebook%3A%3Acmp%3Deditorial%3A%3Aadd%3Dfb20181119animals-wombatpoop%3A%3Arid%3D&sf202622459=1&fbclid=IwAR0PzNB9a-l-3JNTFORJkvSX7QwB-qRMSY4-_JB_vOdEUgW5dl4DpRFziHA
ข้อมูลจาก https://en.m.wikipedia.org/wiki/Wombat?fbclid=IwAR2WEQrTraFrpdfNfdd7vmKNsqY8oHX8JV_A-LBSyhJ1sr-aonwknsq4eEg
ภาพจาก IG: laleewan
